11月27日，法库小塔子村外的辽河还未结冰，数十只水鸟时游时歇，远处有牛羊或趴或卧，一派自然天成的如画美景绵延数里。一位身穿棉服、头戴着棉帽的老人正站在岸边欣赏着眼前的美景，寒冷的天气丝毫没有减少他赏鸟的兴致。
“这叫赤麻鸭，是迁徙性候鸟，这两年随着辽河水质和周边环境改善，到这里过冬的数量越来越多了，真要感谢政府整治辽河工程的实施啊！”打开话匣子的老人满口是对政府的称赞。
老人叫张宇年，今年已经68岁。提起辽河的变化，老人颇有感慨。他说，以前没治理那阵，水质严重劣化，别说水鸟了，就连鱼虾几乎都绝迹了，被上游企业污染的水不但是红色的，味道闻起来更是让人作呕，沿河的百姓深受其害。如今，经过改造，辽河不仅水变清澈了，两岸河畔的景色更是让人流连忘返。
湿地天堂烂泥滩上建起公园
辽河沈阳段河长307.4公里，约占辽河辽宁段的55%，尽管河道开阔平坦，但辽河沈阳段却一直“水流不畅”，特别是在枯水期，依靠辽河自然流量，水质很难保证。
市辽河保护区管理部门从关键处着手，把增加生态水量作为头等大事。几年来，沈阳增强了辽河各支流水系与干流的连通性与流动性，根据不同河段的河道功能进行规划与建设，提升河道的自然服务功能。“我们主要进行了河道疏浚，加大湿地的恢复力度，发挥其净化水质的功能。同时，努力进行河岸带生态修复，注重湿地的建设与保护，形成具有水体交换并保证水体自净功能的河道绿廊，恢复河流的生态秩序。”市辽河保护区管理局副局长孙博说。
为了增加蓄水量，几年来沈阳先后完成了8座橡胶坝工程；为了使河道通畅，完成了166公里岸坎修复；为了给自然封育奠定基础，完成了188公里生态阻隔带建设，清晰了行洪保障区土地与农民土地的界线；为了增加湿地，完成了康平县三河下拉湿地、沈北新区万泉河等11处湿地建设。
特别是在湿地建设上，沈阳大量种植蒲草、芦苇等具有物理阻滞作用的水生植被，降低沉积物的再悬浮，而在洪水位以上配置中生植物，如杨柳榆槐等乡土树种以及苹果、桃、杏等亚乔，增加河道绿量，做到乔、灌、草相结合，高、中、低相配套，形成稳定高效的自然湿地。七星湿地公园就是辽河治理的一份硕果，该湿地通过在长河、万泉河、羊肠河及西小河4条河流汇流的下游修建2座钢坝闸、1座溢流坝，拦蓄河水，总蓄水量1000万立方米，平均水深1.5米。同时栽植各种水陆生植物，目前种植景观花卉7万余株，形成集开发、旅游、观光、生态于一体生态湿地公园。
休养生息辽河重现生机活力
七星湿地公园仅是辽河治理众多亮点之一。几年来，市辽河保护区管理部门遵循“让江河湖泊休养生息”的国家战略，紧紧围绕辽河保护区生态环境的突出矛盾和问题，以重点工程为突破口，促进辽河流域经济、社会和环境的协调发展。
截至目前，沈阳已恢复辽河生态面积33.6万亩，形成了15个生态节点，增加蓄水量5000万立方米、湿地面积3万余亩，干流水质稳定达到Ⅳ类标准。康平青龙山至法库和平湿地观光廊道、辽河国家(七星)湿地公园、新民毓宝台湿地景观、辽中本辽辽高速桥湿地则如同一颗颗明珠点缀在辽河沿岸，已成为沈阳市民休闲、娱乐、观赏的最佳去处。
同时，辽河基础功能也得到了提升。目前，辽河沿河87处险工已治理完成63处，59.86公里砂基砂堤已治理完成27.1公里，提升了辽河沈阳段的防洪标准，在经历了2013年和2015年两次洪水时，保证了行洪安全。另外，辽河还实施了92.4公里大堤路硬覆盖，已建成的硬覆盖工程与沿河村屯的道路相衔接，成为该区域的骨架路网，方便了辽河沿线居民的出行。
通过一系列治理与保护工程建设，辽河沈阳段生态环境达到了质的飞跃。辽河目前不但提高了流域内洪涝干旱灾害防御能力，而且充分发挥了河流水体调节小气候、改善人居环境的功能。“我们以河流水体为主线，利用两侧河滩草原创建绿色生态系统，同时加强护堤林的建设，通过增加植被覆盖率，有效控制保护区内的沙化现象。”孙博说。
辽河沈阳段经过几年来的治理保护，正在逐渐恢复往日的生机与活力。如今，辽河治理正在尝试“综合递进发展”，把辽河治理同发展沿河观光旅游，同建设“宜居乡村”相结合，初步形成了农家乐、休闲体验农业的综合性旅游区格局。